Una raccolta di saggi per lo più inediti fino al 1961, scritti fra il 1928 e il 1943 durante quello che Ruini chiamava il suo “esilio in patria”. Il filo comune che lega gli autori qui considerati è quello che compone in un “tessuto storico” il pensiero e l’azione di coloro che dal ‘700 in poi hanno sperato e operato per l’Unità d’Italia. E non solo, perché, nelle menti illuminate, anche l’Europa era già presente. Alcuni scritti sono completi, altri paiono incompiuti, altri sono “frammenti mutilati”, ma ciò nonostante rimangono come segno tangibile di una memoria storica che non può e non deve disperdersi.