Introduzione, edizione, traduzione e commento a cura di Davide Avogaro

Il volume è incentrato sulla Passione premetafrastica di Eleuterio dell’Illirico (BHG 568-570d), di cui offre una nuova edizione critica, la prima traduzione e un’introduzione storica e letteraria. Sulla figura del santo, che secondo la Passione fu ordinato vescovo dell’Illirico e fu martirizzato a Roma sotto Adriano, non è possibile dire nulla di sicuro, giacché l’unica fonte a nostra disposizione è costituita dal racconto agiografico stesso, ricco, secondo le movenze tipiche delle passioni epiche, di elementi fantasiosi e stereotipati. Secondo l’ipotesi sostenuta in questa sede, il suo culto ebbe origine tra III e IV secolo in Pannonia, nella città di Sirmio, da cui si diffuse già all’inizio del V secolo anche in Italia e a Costantinopoli.
La redazione originaria dell’opera fu composta in quest’ultima città, probabilmente entro la prima metà del V secolo, all’interno dell’ambiente che promosse il culto del santo, venerato in un martyrion costruito nei pressi dello Xerolophos. La Chiesa ortodossa ricorda Eleuterio il 15 dicembre, quella latina il 18 aprile. La Passione fu inclusa presto nei menologi, fu tradotta in varie lingue e servì come fonte per tutti gli altri testi che compongono il dossier agiografico del santo in lingua greca, tra cui spiccano un encomio (di cui non è noto l’autore), la notizia sinassariale e la riscrittura di Simeone il Metafraste.