La guerra russo-giapponese, che si combatte tra il 1904 e il 1905 nella Cina settentrionale, segna l’inizio di una nuova fase nei rapporti internazionali. L’inaspettata vittoria giapponese colpisce l’immaginario dei contemporanei, che pure avevano seguito con attenzione l’evolversi degli eventi, cogliendo giustamente in alcuni casi il delinearsi di una nuova fase storica. Già da alcuni anni gli italiani avevano cominciato a interessarsi alle vicende asiatiche e dunque allo scoppiare della guerra russo-giapponese si mostrano particolarmente attenti, tanto che militari e giornalisti seguono da vicino il conflitto. A partire dagli ultimi anni dell’Ottocento, la politica italiana si era aperta infatti a nuove tematiche, guardando all’area del Pacifico per una ipotetica penetrazione economica in Cina che in realtà non si realizzerà mai, fatta eccezione per la piccola concessione di Tianjin.